Qu'est-ce que l'urticaire ?

Le prurit sucré est le nom commun de ce que l'on appelle scientifiquement l'hypersensibilité aux piqûres d'insectes (IBH) ou hypersensibilité aux Culicoïdes chez les chevaux. Elle est causée par une allergie aux piqûres d'insectes, plus précisément aux piqûres d'insectes du genre Culicoides1 communément appelés moucherons. Il s'agit de la maladie allergique de la peau la plus courante chez les chevaux1, qui se manifeste dans toutes les races, avec une prévalence de 3 à 10 % en Europe2 et de 3 à 60 % dans le monde3. Elle est associée à la répartition géographique des moucherons Culicoides3. La dermatite estivale est saisonnière, les insectes responsables étant actifs au printemps, en été et en automne.

Signes de la démangeaison estivale

Les signes peuvent inclure :

• Se frotter à tout ce qui est disponible, y compris les arbres, les portes d'étables et les clôtures.
• Battement excessif de la queue pour chasser les moucherons.
• Des zones cutanées surélevées et gonflées, appelées papules, peuvent se développer1.
• En raison des démangeaisons, la peau peut former des croûtes avec production de pellicules et perte de cheveux1.
• En raison de ces fortes démangeaisons, les chevaux peuvent provoquer des traumatismes cutanés au niveau du cou et de la croupe en se frottant contre les arbres et les clôtures.
• Les lésions peuvent être exacerbées par des infections bactériennes secondaires1 qui nécessitent souvent l'intervention d'un vétérinaire.
• Au fur et à mesure que l'affection progresse, la peau peut s'épaissir, des plis peuvent se former et les cheveux peuvent devenir clairsemés1.

Soulagement pour les chevaux souffrant de démangeaison douce

Il n'existe actuellement aucun traitement pour la gale d'été, bien que des progrès aient été réalisés dans le développement d'une immunothérapie spécifique aux allergènes, avec plus ou moins de succès2. Comme cette affection réapparaît chaque année au premier contact avec les moucherons Culicoides, il est important de prendre des mesures proactives de gestion et de contrôle pour réduire l'exposition aux piqûres.
- Les moucherons Culicoides ont besoin d'eau pour se développer et volent mal. L'une des mesures préventives les plus simples consiste donc à déplacer les chevaux allergiques dans des champs éloignés des eaux stagnantes. Évitez les champs marécageux et tourbeux près des bois et des eaux stagnantes. Les champs venteux et bien drainés sont préférables. Les moucherons adorent également les environnements chauds et humides que sont les excréments d'animaux ! Il faut donc veiller à bien nettoyer les tas d'excréments et à les isoler des étables et des zones de pâturage.
- Les moucherons Culicoides sont réputés être plus actifs entre le coucher et le lever du soleil, mais au milieu des étés chauds et humides, ils peuvent être présents toute la journée, avec une aggravation au coucher du soleil. C'est pourquoi il peut être préférable de mettre les chevaux à l'écurie du crépuscule à l'aube, surtout par temps chaud et humide. L'installation de ventilateurs dans les écuries peut également décourager les moucherons !
- On peut recouvrir les chevaux de couvertures ou de tapis spéciaux contre les démangeaisons pour les protéger des piqûres d'insectes, tout en les traitant fréquemment avec des insectifuges, des shampooings et des traitements topiques sans rinçage3.
- Dès que l'on voit la peau affectée, on applique une pommade barrière topique, comme Copper Hawk Natural Animal First Aid , qui contient des ingrédients connus pour apaiser et hydrater.

Copper Hawk est une infusion à base de pétrolatum de 5 extraits botaniques naturels, dont l'achillée millefeuille, le gotu kola, le plantain commun, le figuier et le pau d'arco. Individuellement, ces plantes traditionnellement utilisées ont été observées pour accompagner la guérison accélérée de la peau affectée comme les plaies, les brûlures et les ulcères et pour favoriser la repousse des poils, tout en ayant une odeur naturelle qui peut empêcher les animaux de lécher la zone affectée. Si vous pensez que votre cheval est atteint de la gale d'été, vous pouvez acheter Copper Hawk Natural Animal First Aid sur la boutique en ligne Copper Hawk .

1. Cvitas I, Oberhänsli S, Leeb T, Dettwiler M, Müller E, Bruggman R, Marti EI. Investigation de la barrière épithéliale et des signatures immunitaires dans la pathogenèse de l'hypersensibilité aux piqûres d'insectes équins. PLoS One. 2020 Apr 28;15(4):e0232189. doi : 10.1371/journal.pone.0232189. PMID : 32343720 ; PMCID : PMC7188278.
2. Birras J, White SJ, Jonsdottir S, Novotny EN, Ziegler A, Wilson AD, Frey R, Torsteinsdottir S, Alcocer M, Marti E. La première expression clinique de l'hypersensibilité aux piqûres d'insectes équins est associée à une cosensibilisation à plusieurs allergènes Culicoides. PLoS One. 2021 Nov 15;16(11):e0257819. doi : 10.1371/journal.pone.0257819. PMID : 34780496 ; PMCID : PMC8592417.
3. Fettelschoss-Gabriel A, Birkmann K, Pantelyushin S, Kündig TM. Mécanismes moléculaires et modalités de traitement de l'hypersensibilité aux Culicoïdes équins. Vet J. 2021 Oct;276:105741. doi : 10.1016/j.tvjl.2021.105741. Epub 2021 Aug 17. PMID : 34416400.
4. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Culicoides_impunctatus.png
5. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dermatitis_on_pony.jpg