Che cos'è il prurito dolce?

Il prurito dolce è il nome comune di ciò che viene scientificamente definito come ipersensibilità alle punture di insetto (IBH) o ipersensibilità ai Culicoides nei cavalli. È causata da un'allergia alle punture di insetti, in particolare alle punture di insetti del genere Culicoides1 comunemente chiamati moscerini. È la più comune malattia allergica della pelle che colpisce i cavalli1, si verifica in tutte le razze, con una prevalenza del 3-10% in Europa2 e varia dal 3% al 60% in tutto il mondo3. È associata alla distribuzione geografica dei moscerini Culicoides3. Il prurito dolce è stagionalmente ricorrente e gli insetti colpevoli sono attivi durante la primavera, l'estate e l'autunno.

Segni del prurito dolce

I segni possono includere:

• Sfregamento contro qualsiasi cosa disponibile, compresi alberi, porte di stalle e recinzioni.
• Eccessivo agitarsi della coda per scacciare i moscerini
• Possono svilupparsi aree di pelle sollevate e gonfie, note come papule1
• A causa del prurito, la pelle può formare delle crosticine con produzione di forfora e perdita di capelli1
• A causa di questo forte prurito, i cavalli possono causare traumi cutanei al collo e alla groppa sfregando contro alberi e recinzioni.
• Le lesioni possono essere ulteriormente aggravate da infezioni batteriche secondarie1 che spesso richiedono l'intervento di un veterinario.
• Con il progredire della patologia la pelle può ispessirsi, si possono sviluppare pieghe e i capelli possono diventare radi1

Sollievo per i cavalli con prurito dolce

Attualmente non esiste una cura per il prurito dolce, anche se sono stati compiuti alcuni progressi nello sviluppo dell'immunoterapia specifica per l'allergene, con vari livelli di successo2. Poiché la condizione si ripresenta ogni anno al primo contatto con i moscerini Culicoides, è importante adottare misure di gestione e controllo proattive per ridurre l'esposizione alle punture.
- I moscerini Culicoides hanno bisogno di acqua per prosperare e sono poco volatori, quindi una delle misure preventive più semplici da adottare è quella di spostare i cavalli allergici in campi lontani da acqua stagnante. Evitate i campi paludosi e acquitrinosi vicino ai boschi e all'acqua stagnante. Sono preferibili i campi ventosi e ben drenati. Un altro ambiente caldo e umido amato dai moscerini è quello degli escrementi degli animali! Per questo motivo, è bene controllare gli escrementi e isolare i cumuli di letame dalle stalle e dalle aree di pascolo.
- I moscerini Culicoides sono più attivi dal tramonto all'alba, ma nelle estati calde e umide possono essere presenti tutto il giorno e peggiorare al tramonto. Per questo motivo, sarebbe meglio stallare i cavalli dal tramonto all'alba, soprattutto in condizioni di caldo e umidità. Anche l'installazione di ventilatori nelle stalle può scoraggiare i moscerini!
- I cavalli possono essere coperti con coperte o tappeti speciali per il prurito dolce per proteggerli dalle punture di insetti, oltre a trattamenti frequenti con repellenti per insetti, shampoo e terapie topiche a rilascio3.
- Quando si vede la pelle colpita, applicare una pomata topica di barriera, come Copper Hawk Natural Animal First Aid , che contiene ingredienti noti per lenire e idratare.

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1. Cvitas I, Oberhänsli S, Leeb T, Dettwiler M, Müller E, Bruggman R, Marti EI. Indagine sulla barriera epiteliale e sulle firme immunitarie nella patogenesi dell'ipersensibilità alla puntura di insetto negli equini. PLoS One. 2020 Apr 28;15(4):e0232189. doi: 10.1371/journal.pone.0232189. PMID: 32343720; PMCID: PMC7188278.
2. Birras J, White SJ, Jonsdottir S, Novotny EN, Ziegler A, Wilson AD, Frey R, Torsteinsdottir S, Alcocer M, Marti E. La prima espressione clinica dell'ipersensibilità alla puntura di insetto equino è associata alla co-sensibilizzazione a molteplici allergeni Culicoides. PLoS One. 2021 Nov 15;16(11):e0257819. doi: 10.1371/journal.pone.0257819. PMID: 34780496; PMCID: PMC8592417.
3. Fettelschoss-Gabriel A, Birkmann K, Pantelyushin S, Kündig TM. Meccanismi molecolari e modalità di trattamento dell'ipersensibilità ai Culicoides negli equini. Vet J. 2021 Oct;276:105741. doi: 10.1016/j.tvjl.2021.105741. Pubblicato il 17 agosto 2021. PMID: 34416400.
4. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Culicoides_impunctatus.png
5. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dermatitis_on_pony.jpg